第６章　皇室典範と大日本帝國憲法（１）皇室典範講義（２）皇室典範の概要

さて、皇室典範の詳しい内容に入る前に、その概要についてあらかじめ知っておきましょう。

というのは、初めから細かい内容を知ろうとすると、かえってよく分からなくなったりすることが多いからなのです。

まずは、皇室典範とは何について書いてあるのか、をごく簡単に頭に入れて下さい。そして、このシリーズを読んでいてよく分からなくなった場合や、ある条文の意味がどうしても分からない場合は、もう一度この記事を読んでみて下さい。
そうすれば、皇室典範についての必須の知識について、自分なりには何とか理解できます。初めは、それでいいのです。

皇室典範は漢字片仮名書きで文語体であり、しかも難解な言葉も多く出てきますので、何らの予備知識なくいきなり読んでも、意味が分からないか、または誤解してしまいます。まずは、その概要を大雑把に知りましょう。何事でもそうですが、まずは全体像を大まかに知ることが、理解への近道です。

皇室典範は、以下の箇所と内容からなっています。まずは、これを頭に入れて下さい。

＜皇室典範の概要＞

御告文と皇室典範上諭　・・・　皇室典範の基本的な精神、理念が書かれています。

第１条　・・・　実に、劈頭の第１条こそが、この皇室典範の最も根幹の大切な条文なのです。

「大日本國皇位は祖宗の皇統にして男系の男子これを継承す」

これは、皇位継承についての不文の法を成文化したものです。つまり、皇位は悉く、男系男子を以って継承（相続）されてきたのであり、その例外は一例たりともない、というのが第１条なのです。

ここで、あれっと思われる方もいらっしゃるでしょう。皇位は男系を以って継承されてきた、というのは、歴史的事実であり、女系の天皇など（そもそも女系天皇などは天皇ではないですが）一例もない、というのは分かるのだが、女性の天皇は歴史的事実として確かにいらっしゃったのだから、男子で継承してきた、というのは事実に反するのではないか、という疑問が出てくると思われるのです。
これは、非常にもっともな疑問ですが、実はそうではないのです。これは、第１条の解説で詳しく述べたいと思います。

第２条　～　第９条　・・・　皇位継承の順番とその変更の場合の規定

第10条　～　第12条　・・・　践祚即位について。天皇が崩御された場合、皇室典範の第２条から第９条の規定により、直ちに儲君が践祚されます。

第13条　～　第18条　・・・　皇族が成年となる年齢についての規定や、敬称についての規定などです。

第19条　～　第29条　・・・　摂政を置く場合についての規定や、その順番などについての規定などです。

第30条　～　第44条　・・・　皇族についての一般的な規定です。敬称についてや、婚姻の場合の規定などです。

第45条　～　第48条　・・・　世傳御料や皇室経費についての規定です。

第49条　～　第54条　・・・　皇族が訴訟に関わられる場合などについての規定です。

第55条　～　第61条　・・・　皇族会議についての規定などです。

皇族会議とは、皇嗣の変更、摂政の選任、皇室典範の改正などについて決定する機関です。皇族会議は、成年男子の皇族全員と、それに加えて枢密院議長など五名の大臣によって構成されます。

第62条　・・・　皇室典範を改正する手続の規定です。皇室典範の改正には、帝國議会の議決は排除されています。皇族会議と枢密顧問の議によって、その改正が決定されます。

以上が、皇室典範に於いて定められている事柄です。これだけでも頭に入れておけば、皇室典範について大まかに、内容を理解できたといえます。